Vafiadis spelade en ledande roll inom den kommunistiska rörelsen under tiden mellan världskrigen. Åren 1946–48 ledde han den kommunistiska delen av gerillarörelsen och också den av partiet utropade upproriska regeringen. Han avsattes 1948 men blev 1957 medlem i politbyrån i den del av det grekiska kommunistpartiet som befann sig i