Nirenberg forskade kring frågan om hur information förs över från nukleinsyraalfabetet till proteinalfabetet. Han framställde syntetiskt en enhet nukleinsyrasekvens, som innehöll information till en enda upprepad bokstav. Denna fick sedan i ett provrör bilda ett protein som innehöll endast en bokstav i proteinalfabetet. Nirenberg hade därmed i princip klargjort hur