Ventris studerade som amatörforskare det skriftsystem, linear B, som hade påträffats bl.a. på Kreta. Hans tolkning av inskrifterna (1952) och upptäckt att de var avfattade på en gammal form av grekiska (jämför mykensk grekiska) överraskade experterna. Med flera av dessa samarbetade han, särskilt med sin landsman John Chadwick och svensken Arne Furumark.