De välplanerade processerna, som utlöstes av undersökningen av och utrensningarna efter mordet på Sergej Kirov 1934, ledde till att många av den första sovjetgenerationens mest framträdande bolsjeviker och politiska konkurrenter till Stalin undanröjdes. Nära nog samtliga anklagade erkände, efter hårda utfrågningar från åklagaren Andrej Vysjinskij och sannolikt under tortyr, sin delaktighet i