Människan har i alla tider varit beroende av produkter ur växtriket. För de växter som har odlats inom jordbruk, skogsbruk och trädgårdsnäring, se kulturväxt. Många vilda växter är nyttoväxter som människan länge har utnyttjat. Ett flertal av dessa har ätliga frukter eller rötter; en del är också föremål för odling,