Från ca 470 var Odovakar i Italien, där han blev ledare för germanska soldater i romersk sold. Han lät 476 avsätta Romulus Augustulus, den siste västromerske kejsaren, och utropa sig till kung. Odovakar erhöll Sicilien från vandalerna, erövrade 480–82 Dalmatien samt krossade 487 rugiernas rike i nuvarande Niederösterreich.