Som furste av Novgorod efter faderns död 879 utvidgade Oleg sitt härskardöme längs Dnepr på de oorganiserade grannstammarnas bekostnad. År 882 erövrade han Kiev, som befästes och gjordes till rikets huvudstad. Från denna företog Oleg flera handels- och erövringsfärder söderut, belägrade 907 Konstantinopel och slöt 911 ett handelsavtal med den