Det är gammalt i Orienten och fanns på nät i antikens Egypten. Under medeltiden broderades dräkter med äkta pärlor främst för furstar. Pärlstickare, som broderade med guld, silke och pärlor, var högt ansedda. Liturgiska dräkter, altarbrun m.m. har bevarats, i Sverige bl.a. från Vadstena kloster och Albertus Pictors verkstad