N. innehade 1945–51 olika poster i Attlees arbetarregering, bl.a. som samväldesminister då Brittiska Indien blev fritt. Han var djupt engagerad i internationella nedrustningsfrågor, utgav en rad skrifter i ämnet och belönades 1959 med Nobels fredspris. N. är den ende Nobelpristagare (1993) som erövrat en OS-medalj (silver i löpning 1 500 m