Wood började som skådespelare och var regiassistent åt Cecil B. DeMille före regidebuten 1919. Han var en professionell yrkesman som skickligt regisserade såväl farser med bröderna Marx (Galakväll på Operan, 1935) och psykologiska samhällsdramer (Ringar på vattnet, 1942) som Hemingwayfilmatiseringar (Klockan klämtar för dig,