År 1973 presenterade statsägda Norrbottens järnverk AB planerna för en omfattande utbyggnad av handelsstålverket i Luleå. Det utbyggda verket skulle stå färdigt 1980. Det rådde högkonjunktur i Sverige, man räknade med en kraftig årlig ökning av stålförbrukningen och i övriga världen tog stålföretagen omfattande investeringsbeslut. Den dåvarande socialdemokratiska regeringen förde