Thales vann ryktbarhet som praktiskt geni på olika områden. Således skall han t.ex. ha anvisat en geometrisk metod för mätning av pyramidernas höjd. Han tycks ha varit en tidig förmedlare av matematiska och astronomiska kunskaper från Orienten till den grekiska världen. Han lär ha förutsagt en solförmörkelse år 585 f.Kr.