Adelns historia

Adeln framstod länge som en social elit, skarpt avgränsad från samhället i övrigt. Karakteristiskt för adeln i alla länder var att dess maktinflytande stod i klart omvänd proportion till dess ringa numerär. Ordet adel är lågtyskt och betyder ’härkomst’, ’börd’. I svenska språket kom det in som lånord mot slutet av 1400-talet. I dåtida urkunder förekommer omväxlande termerna ”frälsemän”, ”frälset”, ”adeln” och ”ridderskapet”. Frälse åsyftar här det grundläggande privilegium som ursprungligen gav upphov till adeln som en särskild samhällsklass genom

• Författare:
• Jan von Konow