Rörelsen bildades 2008. Som grundare räknas den amerikanske miljöaktivisten Bill McKibben. Rörelsen agerar i huvudsak mot företag och andra aktörer vilkas aktiviteter orsakar fossila utsläpp eller som utvinner kol, olja och gas i syfte att förse andra med fossila bränslen. Rörelsen manar också dessa att avyttra innehav i företag som utvinner fossila