Abdullah, som efterträdde sin halvbror Fahd på posten som kung, utsågs till kronprins 1982 och hade i praktiken en stor del av ansvaret för landets dagliga styre sedan kung Fahd fick ett slaganfall 1995. Abdullahs första viktiga post var som borgmästare i Mekka. År 1963 blev han vice försvarsminister och