K. hade en bakgrund som sjöman och fackföreningsaktiv; han organiserade på 1950-talet arbetarna i Zanzibars hamn. Vid unionen mellan Zanzibar och Tanganyika (Tanzania) blev K. förste vicepresident. På Zanzibar förde K. ett mycket auktoritärt styre, vilket framkallade en stark opinion emot honom. Han mördades 1972.