Ballistiska robotvapen bör bekämpas så tidigt som möjligt efter att dessa har avfyrats av fienden. Därför behöver en ABM hög acceleration och lång räckvidd. Beroende på vilken typ av ballistisk robot som ABM avses skydda mot kan de ha någon eller en kombination av följande verkansformer: kärnladdning, konventionella sprängämnen, rörelseenergi