I Gathatexterna är ”den onde anden” tvilling och motståndare till ”den gode anden” (Spenta Mainyu). I den zoroastriska traditionen (se zoroastrism) kom snart den ”gode anden” att identifieras med Ahura Mazda (medeliranska: Ohrmazd), den högste guden. Ahriman blev därför Guds vedersakare, ärkedemonen som är skaparens motsats och upphovet till allt ont