Albert Camus kom från arbetarmiljö. Efter faderns död uppfostrades han av modern ensam. Han ägnade sig åt universitetsstudier i filosofi och klassisk litteratur samt åt teaterarbete. Åren 1937–39 var han medlem i kommunistpartiet, från 1938 verksam som tidningsman, under kriget vid den illegala Paristidningen Combat, vars redaktör han var 1945–47.