Albrekt VII uppfostrades vid det spanska hovet hos Filip II och var från 1599 gift med dennes dotter Isabella. År 1596 blev han ståthållare i Nederländerna, som hustrun medförde som arvland i boet. Som ståthållare kom Albrekt VII i konflikt med Frankrike och särskilt med de nederländska provinserna. Konflikterna med