Aleksandr Zinovjevs utomlands publicerade, mycket omfångsrika böcker, bland annat Den ljusa framtiden (1978) och Gapande höjder (1976), avslöjade ur författarens egensinniga sociologiska perspektiv sovjetlivets absurditeter. Hans dräpande satir kopplades dock till en auktoritär hållning som gjorde honom till en särling bland de ryska så kallade dissidenterna under 1970-