En alfanumerisk teckenuppsättning innehåller vanligen därutöver en mängd specialtecken, styrtecken m.m. Numeriska data är talvärden som kan användas i beräkningar, medan alfanumeriska data är tecknen som sådana, dvs. text. Internt i datorn representeras alfanumeriska tecken av sina binära koder enligt någon teckenkodning (se även ASCII, EBCDIC och Unicode).