Algeriet har under hela sin historia som självständig stat haft stora brister avseende grundläggande mänskliga rättigheter. Landet lider fortfarande av de våldsamma konflikter som präglade 1990-talet. Liksom flera andra länder i Nordafrika och Mellanöstern har protesterna mot det auktoritära styret ökat (se arabiska våren).