De första revolterna ägde rum i Tunisien och därefter följde oroligheter i bland annat Egypten, Jemen, Bahrain och Libyen samt senare i Syrien. Även i andra arabstater ägde demonstrationer och andra former av manifestationer rum. Gemensamma drivkrafter för demonstranterna var krav på demokratiska rättigheter och ökad frihet, bättre ekonomiska möjligheter