Grekiska tänkare (redan försokratikerna) ansåg sig kunna utläsa djupa tankar om naturens krafter liksom även etiska idéer ur ”den allvise Homeros” mytologiska sånger, Odysséen och Iliaden. Att Homeros skulle utläggas allegoriskt blev med tiden självklart i de hellenistiska skolorna. Metoden fick därför väldig spridning. De allegoriska tolkningsmetoderna togs upp av