I de gammaltestamentliga texternas gestalter och handlingar, företeelser och händelser ser man förebilder (”typer”) som fått sin uppfyllelse i Jesus Kristus och kyrkan, t.ex. förhållandet Adam–Kristus och uttåget ur Egypten–räddningen genom Jesus. Detta tolkningssätt tillämpades redan i urkristendomen (jämför Första Korinthierbrevet 10:1–11) och blev mycket vanligt i den tidiga kyrkan,