I svenskt språkbruk skiljer sig termen delvis från den tyska motsvarigheten Gesamtkunstwerk, som framför allt kommit att brukas i anslutning till Richard Wagners senare musikdramatik och hans teorier kring ”framtidens konstverk” med dess förening av poetiska, musikaliska, koreografiska, mimiska och dekorativa uttrycksmedel.