Coleridge var prästson från Devonshire och redan i pojkåren mångsidigt beläst. Hans ungdoms entusiasm för franska revolutionens tidiga skede befästes genom vänskapen med Robert Southey. Tillsammans planerade de ett utopiskt (”pantisokratiskt”) idealsamhälle i Nordamerika. De gifte sig med två systrar, i Coleridges fall till bestående olycka – en av orsakerna