Altaj ligger i Altajbergen på gränsen mot Mongoliet, Kina och Kazakstan. Klimatet är utpräglat kontinentalt och påverkas lokalt starkt av höjden över havet. Högsta punkt är berget Belucha (4 506 m ö.h.). Befolkningen utgörs i huvudsak av ryssar (60 procent), altajer (31 procent) och kazaker (6 procent). Främsta näringsgrenar är jord- och