Då en vätska övergår till fast fas, sker det vanligen genom kristallisation. Detta innebär att atomerna ordnas i ett bestämt mönster med en minsta ”byggsten”, enhetscell (se kristall), som upprepas genom materialet. Det kristallina materialet har utpräglad fjärrordning. Om man hindrar kristallisationen, t.ex. genom mycket snabb kylning, hinner inte