Antoine Bournonville studerade för Jean-Georges Noverre. Han knöts till Gustav III:s balett i Stockholm, där han var premiärdansör 1782–92, blev mycket uppskattad för sin skicklighet och skönhet och kallades ”en sannskyldig Apollo”. Han iscensatte pantomimbaletter: Annette och Lubin redan 1781 och Fiskarena 1789. Bournonville flyttade 1792 till Köpenhamn,