Flera grekiska myter berättar om människor som upptagits bland gudarna (t.ex. Herakles, Tithonos). Även historiska personer som lagstiftare och stadsgrundare kunde efter döden dyrkas som heroer, och män med karismatiska egenskaper, t.ex. Pythagoras och Platon, betecknas som ”gudomliga män” (theioi andres). Hellenismens rationalistiska myttolkare hävdade att gudsdyrkan över