Man kan skilja mellan sakralt kungadöme, där härskaren har religiösa och kultiska funktioner, och härskarkult, där han är föremål för regelrätt kult. Termen används mest om de hellenistiska rikenas härskare och de romerska kejsarna. Alexander den store hälsades på sina håll som en gudomlig person. Hans efterträdare i de olika rikena