Muhammad Mursi, som var ingenjör, doktorerade vid University of Southern California 1982 och undervisade sedan vid universitet i såväl USA som Egypten. Han hörde länge till Muslimska brödraskapets ledande politiska skikt och var medlem av organisationens vägledande råd till 2011, då han utsågs till det nybildade Frihets- och rättvisepartiets första ledare.