På 1960-talet var Archie Shepp utifrån sitt socialpolitiska engagemang afroamerikanskt språkrör och musikalisk representant för avantgardejazzrörelsen (till exempel på LP-n Fire Music, 1965). 1970- och 80-talen innebar en orientering mot traditionella uttrycksformer, bland annat bop med Niels-Henning Ørsted Pedersen (Looking at Bird, 1980).