Åren 1969–81 gav Arnold Östman som konstnärlig ledare och dirigent Vadstena-Akademien internationellt rykte främst genom uppföranden av bortglömda barockoperor. Efter chefskap vid Norrlandsoperan i Umeå 1974–77 var han 1979–92 konstnärlig chef och dirigent vid Drottningholmsteatern, där han i samarbete med regissören Göran Järvefelt svarade för ett flertal nyskapande iscensättningar av Mozarts