Alltifrån sina första böcker, t.ex. novellsamlingen Démanty noci (’Nattens diamanter’, 1958), byggde Lustig på egna erfarenheter i de nazistiska koncentrationslägren. Han skildrade de judiska fångarnas själsliv och deras anpassningsproblem efter kriget i bl.a. romanen Dita Saxová (1962).