Arthur Penn kom via TV-teater till filmen. Efter debuten Billy the Kid (1958) alternerades filmandet med en framgångsrik Broadwaykarriär. Som publiksuccén Bonnie och Clyde (1967) använde hans filmer ofta myt, våld och moralisk tvetydighet för att spegla amerikanska samtidstrauman. Andra bemärkta exempel är Mickey One (1965), Alices