Centrum i Ashokas rike var Magadha i Nordindien, men riket omfattade stora delar av Indien, utom Sydindien och Sri Lanka, som dock var vänligt sinnade. År 260 f.Kr. slog Ashoka ned ett uppror i Kalinga (Odisha), varvid 100 000 personer skall ha dödats och 150 000 deporterats.