Handlingen utspelas på ett polskt landsortshotell våren 1945. Ockupationen är slut då Maciek (Zbigniew Cybulski), en ung motståndsman, får order att mörda en lokal kommunistledare. Motvilligt utför han uppdraget, men skjuts senare själv till döds. En thrillers spänning och en ödestragedis dimensioner förenas i ”Aska och diamanter” med en för