Akajev, med en bakgrund som fysiker och president i Kirgisiens vetenskapsakademi, valdes i oktober 1991 till det självständiga Kirgizistans förste president. Under inledningen av Akajevs presidentperiod framstod Kirgizistan i jämförelse med övriga f.d. sovjetrepubliker i Centralasien som ett land där demokrati och marknadsekonomi gjorde stora framsteg. Hans styre fick senare