Avskräckningsteorin torde vara den äldsta av preventivt inriktade straffteorier. Den grundläggande tanken är att rädslan för straff ska avhålla människor från att begå brott. I äldre tid ansåg man att det i varje särskilt fall ådömda straffet skulle genom sin stränghet omedelbart avskräcka var och en från att utföra liknande