Avträden är kända redan från den babyloniska kulturen och fick en rik utveckling i det romerska riket (med bl.a. vattenspolning). I medeltidens svenska borgar bestod avträdet ofta av en utbyggnad över vallgraven. På herrgårdar kamouflerades gärna avträdet, priveten, som en liten paviljong. Många större slott hade tidigt privetanläggningen inom