Stjälken är rak och vanligen ogrenad. Bladen är dubbelt parbladiga med avlånga småblad. Blomställningen är smal, gles, klaselik och något gulfärgad. Blommorna, som kommer i juli, har vanligen violetta, skyltande ståndarsträngar. Hyllet faller av tidigt. Backrutan växer på torra platser, ängsbackar o.d.