Barbara McClintock doktorerade 1927 i botanik vid Cornell University. Hon studerade majsens kromosomer och utvecklade en teknik som gjorde att alla kunde kännas igen. Hon visade också var på kromosomerna ett antal gener är belägna. Med hjälp av förändrade (muterade) kromosomer kunde hon och Harriet Creighton (1909–2004) 1931 synligt bevisa