Olika typer av barnavårdsanstalter förekom, bl.a. spädbarnshem (för mycket små barn), barnhem (där barn i allmänhet vistades i avvaktan på fosterhemsplacering), utredningshem (där framför allt ungdomar var omhändertagna för utredning) och ungdomsvårdsskolor (där ungdomar ofta placerades på grund av kriminellt beteende).