Barrträdskvalstret är rödaktigt, ca 0,3 mm stort och ovalt klotformigt. Det suger på barren av främst gran, men även andra barrträd, och spinner en fin, tunn vävnad mellan barren. Kraftiga angrepp, särskilt på unga plantor, orsakar en brungrå missfärgning av barren och kan leda till att plantan dör.