Det förekommer som sprickfyllnader i jordskorpan bl.a. i malmförande gångar. Baryt bildar den viktigaste bariummalmen och används som tyngande tillsats i spolmedier vid gas- och oljeborrning och som fyllmedel inom den keramiska industrin liksom vid färg-, pappers- och plasttillverkning. Det används även som kontrastmedel vid röntgenundersökningar.