Genom att reducera ordförrådet till 850 grundläggande betydelsetunga ord (substantiv, adjektiv och huvudverb) och ett hundratal syntaktiska hjälpord (hjälpverb, pronomen, prepositioner och konjunktioner) avsåg han att radikalt förenkla inlärningen utan att egentligen förändra de grammatikregler som gäller för normal engelska. Stavningen förändrades inte heller. Tanken var att språket skulle fungera