Enligt regeringsformen (RF) skall vid tillsättning av en statlig tjänst avseende fästas enbart vid sakliga grunder, som förtjänst och skicklighet. Med förtjänst menas då främst tidigare tjänstgöring och med skicklighet lämplighet med hänsyn till kunskaper och karaktärsegenskaper. En annan saklig grund kan vara t.ex. arbetsmarknadspolitiska och jämställdhetspolitiska skäl.